信使RNA (mRNA)是一种生物分子，它将细胞核中基因编码的信息转移到细胞质中，供核糖体合成蛋白质。可以设计mRNA序列来编码特定的蛋白质；这方面最著名的例子是新冠肺炎的mRNA疫苗。mRNA分子很大，化学性质不稳定，因此必须利用载体将mRNA输送到细胞中。递送mRNA的最先进技术之一是脂质纳米粒(LNPs)，其由可电离的脂质、胆固醇、辅助脂质和聚乙二醇组成。

由北海道大学药物科学学院的助理教授Yusuke Sato和Hideyoshi Harashima教授以及日东电工公司的友川桥叶领导的一个研究小组开发了一种新的分支可电离脂质，当包含在LNPs中时，可以大大提高mRNA递送的效率。

先前的工作表明，具有分支尾部的可电离脂质增加了LNPs递送mRNA的效率。然而，两个主要问题阻碍了对分支可电离脂质的影响进行系统分析。首先，尾部分枝导致化学物质的巨大多样性；第二，商业上可获得的分支可电离脂质的数量有限。为了克